余熱是在一定經(jīng)濟技術(shù)條件下，在能源利用設(shè)備中沒有被利用的能源，也就是多余、廢棄的能源。它包括高溫廢氣余熱、冷卻介質(zhì)余熱、廢汽廢水余熱、高溫產(chǎn)品和爐渣余熱、化學(xué)反應(yīng)余熱、可燃廢氣廢液和廢料余熱以及高壓流體余壓等七種。

余熱發(fā)電是指利用生產(chǎn)過程中多余的熱能轉(zhuǎn)換為電能的技術(shù)，余熱發(fā)電不僅節(jié)能，還有利于環(huán)境保護。它利用廢氣、廢液等工質(zhì)中的熱或可燃質(zhì)作熱源，生產(chǎn)蒸汽用于發(fā)電。目前利用余熱發(fā)電的行業(yè)主要有：玻璃窯余熱發(fā)電、水泥窯余熱發(fā)電、鋼鐵行業(yè)余熱發(fā)電、化工行業(yè)余熱發(fā)電、有色金屬行業(yè)余熱發(fā)電等。